L’air est constitué d’un mélange de plusieurs gaz les gaz principaux
sont le diazote (environ 80 %) et le dioxygène (environ 20 %).
L'air constitué de particules estrèmement petites, mille fois plus petites
que les bactéries ou les virus : les molécules.
En réalité, Il n’existe pas de microscope capable de «voir»
les molécules y compris celles de l'air. Mais La science en donne une
très bonne description.
- Entre les molécules, il n’y a rien : c’est le vide.
- Les molécules ne sont pas immobiles : elles se déplacent
continuellement et rebondissent les unes sur les autres, ou
sur les objets qu’elles rencontrent.
On représente schématiquement une molécule de dioxygène par un
assemblage de deux sphères. Chacune de ces sphères est un atome
d’oxygène.
La molécule de dioxygène est nommée ainsi car
le préfixe di- veut dire deux (il y a deux atomes d’oxygène assemblés).
En abrégé, un atome d’oxygène s’écrit par la
lettre O. On dit que le symbole de l’atome d’oxygène est la lettre O.
Et comme la molécule est faite de deux atomes d’oxygène, on l’écrit en abrégé O2.
. On dit que la formule de la molécule de dioxygène est O2.
La lettre O est écrite en majuscule,
et le chiffre 2 est écrit à droite et en bas de la lettre O (en indice).
On appelle «corps pur » une substance qui n’est faite que d’une seule
sorte de molécules.
L’air n’est pas un «corps pur » puisqu’il est constitué de deux sortes de
molécules : celles de diazote et celles de dioxygène. On dit que l’air est un «mélange».
Remarque importante : L’expression « corps pur » en chimie a un sens bien particulier,
différent de celui que l’on donne habituellement à l’adjectif « pur ». Ainsi l’air, même
parfaitement purifié (débarrassé de toutes ses poussières et autres polluants) ne sera jamais
un corps pur puisqu’il est fait de plusieurs sortes de molécules.
