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Blaise Pascal

Blaise Pascal est un physicien, mathématicien, philosophe et théologien français.

Il est né à Clermont-Ferrand, le 19 juin 1623 et mort à Paris, en France, le 19 août 1662.

Blaise Pascal n'est jamais allé à l'école ou à l'université. Il a été éduqué par son père juge puis collecteur des impôts, mais d'une grande culture.

En 1639, à l'âge de 16 ans seulement, il écrit l'« Essai pour les Coniques ». Dans ce court essai, il annonce quelques résultats qu'il a obtenus, mais sans fournir aucune démonstration.

Cette année-là, déménagé à Rouen, Pascal a mené ses premières recherches dans le domaine de la physique. Il invente la première calculatrice manuelle connue, aujourd'hui conservée au Conservatoire des Arts et Métiers de Paris.

En 1647, Pascal revient à Paris et se consacre à la recherche scientifique. Il mène des expériences sur la pression atmosphérique, écrit un traité sur le vide, invente la presse hydraulique et la seringue, et perfectionne le baromètre de Torricelli.

En mathématiques, sa théorie des probabilités et son « Traité du triangle arithmétique » , en 1654, sont devenus célèbres. C'est dans ce traité que Pascal définit son triangle arithmétique, connu de nos jours sous le terme de triangle de Pascal .

Blaise Pascal avait utilisé son travail mathématique sur les probabilités à des fins théologiques, dans ce qu'on appelle le « pari de Pascal », évoqué dans le livre Pensées, un ouvrage de défense de la religion chrétienne contre les sceptiques et les libres penseurs.

Le pari de Pascal est un argument philosophique. Son énoncé est le suivant: Si Dieu n’existe pas, le croyant et le non-croyant ne risquent rien ou presque. Par contre, si Dieu existe, le croyant gagne le paradis tandis que le non-croyant est enfermé en enfer pour l'éternité.

-- Abdurrazzak Ajaja
juin 2022