Sciences Physiques
Astronomie
Éclipse solaire par Mercure

Passage de Mercure devant le Soleil
le lundi 9 mai 2016

Le lundi 9 mai 2016, passage de Mercure devant le Soleil d'est en ouest, en un peu moins de sept heures et demie.

Une toute petite éclipse solaire.

Mercure, la plus petite planète du système solaire, passera entre la Terre et le Soleil.

Cet événement de passage de Mercure, ne se produira que 14 fois dans le siècle actuel. En date de 2016, il en reste 12, car deux sont passés le 7 mai 2003 et le 8 novembre 2006.

Mercure est la première planète à partir du Soleil. Elle est donc une planète intérieure tout comme Vénus. Leurs orbites sont plus petites que celle de la Terre. Mercure fait le tour du Soleil en 87 jours et demi alors que notre planète en prend 365 et quart.

En moyenne tous les 116 jours, Mercure passe entre le Soleil et notre planète. Mais parce que son orbite est inclinée de 7 degrés par rapport à celle de la Terre, elle est généralement beaucoup trop au-dessus ou en dessous du Soleil pour qu'on puisse l'observer.

Cependant, certaines années, habituellement aux alentours du 8 mai et deux fois plus souvent autour du 10 novembre, les conditions géométriques sont parfaites pour un passage de Mercure.

Le phénomène d'éclipse solaire par la lune est visible en général du fait que la lune n.est pas loin de la terre. Pour Mercure, même si sa taille est plus grande que celle de la lune, elle est très éloignée de la Terre pour être facilement observable.Mercure, en Éclipse, représente à partir de la Terre 1/160e de la taille de la surface du Soleil.

Le phénomène est invisible à l'œil nu, car Mercure est trop petite et trop loin. Un instrument qui grossit 50 à 100 fois, comme un petit télescope, est nécessaire. Bien sûr, sans jamais regarder le Soleil directement qui peut causer des brûlures de la rétine de l'œil.

De nos jours, il existe des filtres spécialement conçu pour observer le Soleil. Les verres de soudeur, qui se trouvent dans la plupart des quincailleries sont adéquats, mais les filtres homologués pour l'observation sécuritaire du Soleil et disponibles dans les boutiques d'astronomie sont encore mieux.

Pour observer l'eclipse, on peut aussi se joindre à un groupe d'astronomes amateurs, ou le voir en ligne sur des sites cmme celui de la NASA.