La planète Terre, est
entourée d’une couche principalement
gazeuse qu'on appelle l’atmosphère. Le principal constituant de
L'atmosphère est un gaz, l’air.
L'atmosphère terrestre contient également d'autres particules
non gazeuses comme les nuages qui sont des petits cristaux de glace
(eau à l’état solide) et de gouttelettes (eau à l’état liquide).
Plus on s’éloigne de la surface de la Terre, plus
l’atmosphère devient raréfiée, c'est à dire qu'il y en
a de moins en moins.
Les 99 % de la masse totale de l’atmosphère sont
contenus dans les 30 premiers kilomètres d’altitude, on dit
que l’épaisseur de l’atmosphère est de
30 kilomètres environ. Les 1 % restant sont étalés sur
plusieurs dizaines de kilomètres avant l'espace inteplanétaire..
L’atmosphère est constituée du gaz air et
de particules liquides et solides en suspension dans l’air.
L’air est un mélange de plusieurs gaz. Les deux
principaux sont le diazote (à lui seul presque 80 % de l’air) et le dioxygène
(environ 20 %). Les autres gaz (quelques % en tout) sont: la vapeur d’eau,
l’argon, le dioxyde de carbone, les oxydes d’azote, les oxydes de soufre,
et bien d’autres encore, en quantités très faibles.
les oxydes de soufre sont des gaz polluants produits
notamment par les moteurs des véhicules et
les activités industrielles.
En ce qui est des particules en
suspension, Il y a d’abord celles que l’on
trouve dans les nuages: les
cristaux de glace et les gouttelettes d’eau.
Il y a aussi de minuscules grains de terre
ou de sable arrachés par le vent, ainsi que des
gouttelettes d’eau salée ou des cristaux de sel
provenant de la mer ; il y a aussi des cendres
volcaniques, des pollens de plantes, diverses
fibres végétales, des grains de suie (provenant
des moteurs et des activités industrielles), des
poussières et des fumées diverses .
Les fumées sont constituées de particules
solides de très petite taille en suspension
dans l’air. On trouve aussi des bactéries et
des virus dans l’air.
De tous les constituants de l’atmosphère, le plus important est
le dioxygène (appelé couramment «oxygène»). En effet, ce gaz est
vital, c’est-à-dire indispensable à notre vie et à celle d'autres
organismes.
Lors de la respiration, le dioxygène passe dans le
sang et circule dans tout notre corps. Son rôle est de
participer à des réactions chimiques qui libèrent
des substances et de l’énergie indispensables au fonctionnement
de nos organes.
