Mathématiques 45: Géométrie
L'Égypte grecque

1. Alexandre Le Grand

Alexandre est né en Macédoine, un royaume situé au nord de la Grèce. Suite à l'assassinat de son père Philippe II, il monte sur le trône en 336 sous le nom d'Alexandre II.

Poursuivant l'oeuvre de conquête de son prédécesseur et rêvant d'un grand empire universel, il décide de traverser au Proche-Orient où domine alors l'Empire perse. C'est dans ce contexte que le destin de l'Égypte rencontrera celui du célèbre conquérant.

Du côté de la vallée du Nil, en 342 était disparu le dernier pharaon local, les armées de Nectanébo II subissant la défaite face à la seconde conquête du pays par les Perses. Mais l'intégration de l'Égypte comme satrapie (province perse) dans l'empire perse ne fut que de courte durée.

En 334, l'armée d'Alexandre traverse l'Asie mineure et écrase les Perses à Issos. Darius III, roi de Perse, de - 336 à sa mort en - 330, est vaincu, et c'est alors le dernier roi de la dynastie perse.

En 332, Alexandre pénètre dans la vallée du Nil après une capitulation rapide du satrape perse.

En peu de temps, le conquérant organise sa nouvelle conquête en introduisant ses propres administrateurs au-dessus de ceux déjà en place.

Dans l'ensemble, la population égyptienne accueille favorablement le nouveau maître. Lors de son passage à l'oasis de Siouah, où se trouvait un temple dédié à Amon, il est reçu par les prêtres du dieu.

Dans un contexte dont les souvenirs sont mêlés de légendes diverses, le dieu Amon reconnaît Alexandre comme son fils, selon la plus pure tradition politique du pays.

Ce faisant, lui et ses successeurs obtiennent la légitimité idéologique de leur nouveau pouvoir. Par la suite, Alexandre reçoit la couronne royale lors d'une cérémonie d'intronisation qui se déroule à Memphis, l'antique capitale du pays, dans le temple de Ptah.

Alexandre le Grand se fait proclamer pharaon à Memphis en - 331. Il sacrifie au taureau Apis — signe de respect des traditions égyptiennes — et honore les autres dieux. Il se rend ensuite dans l'oasis de Siwa où il rencontre l'oracle d'Ammon-Zeus qui le confirme comme descendant direct du dieu Amon.

Alexandre ne demeura en Égypte qu'un court laps de temps (332 - 331). Durant cette brève période, il assura la fondation d'une nouvelle capitale, Alexandrie, une ville qui devint l'un des centres culturels les plus importants sur la Méditerranée.

2. L'Égypte macédonienne
dynastie des lagides

A la mort d’Alexandre le grand, Ptolémée Ier, un de ses généraux, prit le pouvoir et fonda la dynastie des Ptolémées en Egypte. La dynastie des Ptolémées est aussi dite dynastie des Lagides. Le terme Lagide vient du fait que Ptolémée Ier soit le fils d'un aristocrate macédonien appelé Lagos.

Cette dynastie des Ptolémées, quoique d'origine macédonienne, est une dynastie pharaoniènne de divinité de civilisation. Le dieu Amon reconnaît Alexandre comme son fils. Elle a régné de - 305 à - 30 sur l'Égypte avec Alexandrie pour capitale. Tous les rois de cette dynastie se sont tous appelés Ptolémée. Les reines ont porté les noms de Bérénice, Arsinoé ou Cléopâtre.

3. La fin des pharaons: Cléopatre VII

Cléopâtre fait allusion à Cléopâtre VII. Elle était très obstinée et prête à tout pour son royaume. Elle fut la dernière reine d'Egypte entre - 51 et - 30.

Cléopâtre est née en - 69. et est la fille de Ptolémée XII. Son nom signifie "la gloire de son père". Son souhait le plus cher est de restaurer la grandeur de l'Egypte pharaoniènne face à l’empire romain de plus en plus puissant.

A la mort de son père, elle épouse son demi-frère et monte sur le trône sous le nom de Cléopâtre VII. Mais très vite écartée du pouvoir par son frère qui tenta de l’assassiner pour régner seul, s’enfuit en Syrie.

Usant de son charme, de son intelligence, elle parvient à convaincre et marier César, qui s’apprêtait à envahir son royaume. Cesar lui laissa le trône d'Egypte.

Cléopâtre aura un fils de César qui s’appellera Césarion. La reine s'installera dès lors à Rome. Mais quelques années plus tard, César fut assassiné et Cléopaâtre repart pour l'Egypte.

Octave, fils adoptif de Jules César, et le général Marc-Antoine entrent en lutte. Marc-Antoine, séduit par Cléopâtre décide de s'installer en Egypte. La reine est toujours désireuse de faire revenir l'Egypte des pharaons au premier plan. Cléopâtre aura 2 fils et une fille avec Marc-Antoine.

Octave et Marc-Antoine décide de se partager le monde : l'un aura l'occident et l'autre l'orient, à condition que Marc-Antoine prenne pour épouse Octavie, la demi-soeur d'Octave.

Octavie demande à Marc-Antoine de choisir entre la vie ou la mort; entre elle et Cléopâtre. Marc-Antoine toujours amoureux de Cléopâtre la choisit et retourne en Egypte. Cette décision compromet définitivement ses relations avec Rome.

Marc-Antoine et Cléopâtre regroupent alors leurs forces pour lutter contre les armées d'Octave. Les troupes de Marc-Antoine furent vaincues à la bataille d’Actium.

Croyant que Cléopâtre avait été tuée, Marc-Antoine se suicida. Octave assassina Césarion en 30 avant J.-C.

L'Egypte est maintenant ravagée et à la merci de l’empire romain. La reine ne peut donc plus espérer voir le royaume des pharaons revenir à sa belle époque.

Octave voulu ramener Cléopâtre à Rome pour l'humilier en public en signe de sa victoire.

Cette fois, le charme de Cléopâtre n'opère plus. Voulant rester digne et échapper à l'humiliation, la grande reine plonge la main dans un panier contenant un serpent sacré et meurt des conséquences de la morsure.

La mort de la dernière reine d'Egypte marque la fin de la civilisation égyptienne.