Sciences 3
Les débris spatiaux

1. Les déchets spatiaux

Le nombre de débris spatiaux en orbite autour de la Terre ne cesse d'augmenter.

Depuis le début de l'aventure spatiale, à savoir 1957 avec le lancement du satellite Spoutnik 1 et aujourd'hui, le nombre de débris présents dans l'espace n'a pas cessé de croitre.

En effet, lorsque Yuri Gagarin s'est envolé pour le cosmos, l'espace ne comptait que 200 objets en gravitation autour de la Terre.

20 ans plus tard, en 1980 ce chiffre s'élève déjà à 5.000. Une vingtaine d'années après, en 2000, ce sont près de 9.000 débris qui gravitent autour de la Terre.

Cependant, ces dernières années, plusieurs actions sont venues considérablement augmenter ces chiffres. D'abord en 2009, un satellite russe qui ne fonctionne plus entre en collision avec un autre satellite américain. Ce choc ajoutera près de 2.000 pièces à cet inventaire de déchets spatiaux.

En 2007 lors du lancement d'un missile pour détruire un satellite météo, la Chine a amené 3.000 pièces de plus au problème.

2. Des millions de déchets spatiaux

Depuis 1957, il y a eu plus de 4600 lancements et plus de 200 explosions en orbite qui ont généré:

. 13 000 objets de taille plusgrande que 10 cm (objets catalogués)
. 200 000 objets de taille entre 1 et 10 cm (objets non catalogués)
. 35 000 000 objets de taille entre 0.1 et 1 cm (objets non catalogués)

Aujourd'hui, l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) annonce qu'une multitude de débris sont en orbite autour de la Terre. Bien entendu, ils ne sont pas tous de la même taille.

Elle considère qu'il y en aurait plus de 20.000 ayant la taille d'une balle de baseball. 500.000 autres ont la grandeur d'une bille voire plus.

Des millions de débris sont aussi en gravitation autour de la Terre et sont eux d'une bien plus petites tailles et sont intraçables.

Cette "pollution" spatiale est suivie régulièrement par les spécialistes, notamment par la NASA et par le Département de Défense (DoD) des Etats-Unis. Ces deux entités ont un large réseau de surveillance, permettant de traquer des objets de seulement 5 centimètres.

Désormais, ce serait près de 21.000 objets qui ont été repérés. Le reste des débris est calculé statistiquement grâce aux satellites en orbite.

En se déplaçant à prêt de 28.000 kilomètres par heure, même une tache de peinture peut venir causer des dégâts.

Face à cette "pollution", certains essayent de trouver des solutions. Les forces militaires américaines travaillent actuellement à la mise en place d'un système de radar traqueur de débris d'ici 2019.

Les Suisses travaillent sur un vaisseau pouvant avaler les petits déchets en orbite.

Enfin, des fusées capable de décoller et de revenir atterrir sur Terre tout en restant intactes pourraient être une solution. SpaceX en est un exemple.