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Le maintien de la vie
Les aliments
Les types d'aliments
La valeur énergétique des aliments

L'univers vivant: Le maintien de la vie

Les aliments

La nourriture que l'on consomme fournit ce que l'on appelle les aliments .

Les aliments sont des éléments nutritifs essentiels pour le bon fonctionnement du corps. Les glucides, les lipides et les protéines sont des aliments .

Les nutriments sont les éléments nutritifs sous la forme la plus simple et donc directement utilisable par les cellules.

Les vitamines, les minéraux et l'eau sont des nutriments.

Les types d'aliments :

•   Les glucides
•   Les lipides
•   Les protéines
•   Les vitamines
•   Les minéraux
•   L'eau


1. Les glucides

Les glucides sont des aliments composés surtout de sucres ou qui libèrent des sucres lors de la digestion comme l'amidon.

Ces grosses molécules doivent être transformées en nutriments appelés gluoses pour être assimilées par l'organisme.

On retrouve les glucides dans les fruits, les légumes, le miel, les céréales, les légumineuses et les tubercules tels que les pommes de terre et les navets.

Les glucides sont la source d'énergie par excellence, car l'énergie qui en provient est utilisable très rapidement.

Il est intéressant de noter que les fibres alimentaires comptent aussi parmi les glucides. C'est le cas de la cellulose provenant des cellules végétales. les fibres alimentaires n'apportent pas d'énergie à l'organisme puisqu'elles ne peuvent pas être digérées par l'humain. Cependant, elles aident à prévenir la constipation.


2. Les lipides

Les lipides sont des matières grasses qui sont contenues dans la nourriture. Ces grosses molécules doivent être transformées en nutriments acide gras et glycérol pour être assimilées par l'organisme.

D'origine animale ou végétale, les lipides peuvent être retrouvés sous forme d'huiles ou de graisses dans le beurre, la crème, les noix, les viandes ou les fromages .

Tout comme les glucides, les lipides sont une source d'énergie non négligeable, mais cette énergie est plutôt mise en réserve et est disponible à plus long terme que celle des glucides.

Les réserves d'énergie sont présentes dans le corps sous la forme de cellules de graisse que l'on nomme cellules adipeuses .


3. Les protéines

Les protéines sont des macromolécules , c'est à dire des grosses molécules, formées d'une longue chaîne d'acides aminés .

Ces grosses molécules doivent être transformées en nutriments, d'acides aminés, pour être assimilées par l'organisme.

Les viandes, les poissons, les oeufs, les noix et le tofu sont riches en protéines.

Les acides aminés que contiennent les protéines sont le matériau de base des cellules et permettent à l'organisme de construire et de réparer les tissus comme les os, les muscles et la peau.

En cas de besoin, les protéines peuvent aussi fournir de l'énergie aux cellules.


4. Les vitamines

Les vitamines sont des nutriments qui sont indispensable pour le bon déroulement de toutes les activités de l'organisme.

Elles sont considérées comme des nutriments sous leur forme la plus simple, donc directement utilisables par les cellules.

Les fruits, les légumes, particulièrement ceux de couleur vert foncé ou orange, les oeufs, les viandes, le lait, les céréales et les noix sont riches en vitamines comme les vitamines A, B, C, D, E et K.

La quantité requise de vitamines par l'organisme est relativement petite, mais notre alimentation doit tout de même en contenir une variété afin de combler les besoins en vitamines.

Elles sont nécessaires au bon fonctionnement et au développement de tout l'organisme. Plusieurs réactions chimiques qui ont lieu dans l'organisme ont besoin de la présence de certains types de vitamines afin de bien se dérouler.


4. Les minéraux

Les minéraux sont des éléments chimiques simples. Ils sont considérés comme des nutriments sous leur forme la plus simple, donc directement utilisables par les cellules.

Les fruits, les légumes, les légumineuses, la viande, le lait et le poisson peuvent contenir des minéraux tels que le calcium, le potassium, le sodium, le phosphore et le fer .

La quantité requise de minéraux par l'organisme est relativement petite, mais notre alimentation doit tout de même en contenir une variété afin de combler les besoins en minéraux.

Les minéraux entrent dans la composition de certains tissus, comme les cartilages, les dents, les os, les nerfs. Ils contribuent aussi à la régulation du métabolisme .

Le métabolisme est l'ensemble des transformations biochimiques qui se produisent au sein de la cellule ou de l'organisme.

Ils sont également indispensables à la contraction des muscles ainsi qu'au bon fonctionnement du système nerveux.


5. L'eau

L'eau est une substance pure qui constitue près de 60% du corps. Elle est considérée comme un nutriment sous sa plus simple forme, donc directement utilisable par les cellules.

Il y a de l'eau dans pratiquement tout ce que l'on mange ou ce que l'on boit. D'ailleurs, il y en a une quantité importante dans les fruits et les légumes.

En tenant compte de l'eau contenue dans la nourriture et les boissons, il est recommandé de consommer de 2 L à 3 L d'eau par jour .

L'eau est bien importante pour l'organisme, puisqu'elle permet la régulation du métabolisme en plus de favoriser plusieurs réactions chimiques. L'eau étant également un constituant majoritaire du sang, on peut aussi dire qu'elle est responsable du transport de différents éléments partout dans l'organisme.

Ce sont surtout les glucides et les lipides qui vont fournir l'énergie aux cellules. Cependant, en cas de blessure ou de maladie par exemple, les protéines peuvent aussi fournir de l'énergie au corps.

C'est par la respiration cellulaire que l'énergie est extraite des nutriments.

La valeur énergétique d'un aliment, ou d'un nutriment, est en fait la quantité d'énergie qui peut en être extraite et qui peut être fournie à l'organisme.

L'unité de la valeur énergétique est le kilojoule (kJ).

La valeur énergétique des glucides, des lipides et des protéines sont:

Glucides :   17 kJ/g
Lipides :   37 kJ/g
Protéines :   17 kJ/g

On note que les autres catégories d'aliments , c'est à dire les minéraux, l'eau et les vitamines, (mev) ne fournissent pas d'énergie aux cellules.