Mathématiques 45: Géométrie
Ramsès II

1. Ramsès II

Ramsès II est né aux alentours de - 1304 et mort à Pi-Ramsès vers - 1213. Il est appelé aussi Ramsès le Grand. C'est le troisième pharaon de la XIXe dynastie. Il règne de - 1279 à - 1213. Son règne de 66 ans couvre à lui seul la moitié du nombre d'années que comprend la XIXe dynastie.

Ramsès II a fait construire de nombreux monuments qu'il a fait bâtir à travers tout le pays. Il a fait sculpter de très nombreuses statues à son image et fait graver son nom sur presque tous les temples dont notamment ceux d'autres pharaons.

Il est réputé être un grand guerrier et conquérant. Il lutte contre les Hittites, peuples de l'actuelle Turquie, et assue la domination de l'Égypte sur la Nubie et ses gisements aurifères.

Dans la Nubie, qui est aujourd'hui une région du nord du Soudan et du sud de l'Égypte, et qui était un royaume indépendant, Ramses II y construit une série de temples dont les plus célèbres sont ceux d'Abou Simbel.

Après la bataille de Qadesh en l'an IV de son règne, contre l'armée de l'empereur des Hittites, Muwatalli (- 1310 : - 1269), la frontière sur l'Oronte est stabilisée. L'Oronte est un fleuve du Proche-Orient,long de 571 km, prend sa source au centre du Liban, traverse la Syrie occidentale et se jette dans la Méditerranée au sud-est de la Turquie.


Ramsès II est traditionnellement considéré comme le pharaon opposé à Moïse lors de l'Exode. La version de la Torah certifie l’hypothèse selon laquelle Mineptah , le successeur de Ramsès II était plutôt le Pharaon d’Égypte à l’époque de Moïse.

La Torah mentionne que le cadavre a été englouti dans la mer, sans dire plus de détails à propos de ce qu’il en est advenu plus tard. Le coran confirme, au verset 92 de la sourate Jonas, que le corps du Pharaon est épargné, afin qu'il devienne un signe à ses successeurs.

2. Les temples d'abou Simbel

Ramsès II est le fils de Séthi Ier et de la reine Mouttouya. Il est marié à une douzaine d'épouses. Néfertari est la préférée. Dans le temple d'Abou Simbel, l'amour du couple royal est bien représenté . Avec Néfertari, il a cinq fils. Avec Isis-Néféret, il a eu sept enfants dont Mérenptah qui sera son successeur. Mérenptah est dit aussi Mineptah.

Abou simbel est la ville actuelle où Ramses II a construit deux temples: Le grand temple pour son culte et le petit temple pour le culte de dieux égyptiens et de son épouse Néfertari.

Ces deux sites sont construits au même endroit. au nord du lac Nasser sur le Nil, à environ soixante-dix kilomètres de la deuxième cataracte du Nil, dans la Nubie. C'est le fils royal de Koush de Nubie qui est chargé des travaux Iouny puis son successeur Hékanakht.

Le grand temple est construit à l'origine dans la colline de Méha. Il est voué au culte d'Amon, de Rê, de Ptah et de Ramsès II divinisé sous forme d'un dieu à tête de faucon. Il est taillé dans le grès de la roche pour sa majeure partie. La façade est composée de quatre statues colossales de Ramsès II assis ainsi que d'autres statues. les deux temples d'Abou Simbel : l'un est consacré à sa reine favorite Néfertari, l'autre, le plus grand aux dieux protecteurs de l'Empire, Amon, Ptah et Rê mais aussi à Ramsès II lui-même, qui s'y fait représenter sous forme d'un dieu à tête de faucon.


Le petit temple est un spéos construit à l'origine dans la colline d'Ibshek. Il est voué au culte de Néfertari déifiée sous les traits d'Hathor. Il est taillé dans la roche en totalité, y compris la façade composée de six statues colossales de Ramsès II et de Néfertari ainsi que d'autres statues, bas-reliefs et frises pour le décor.

Dans les années 1960, à l'époque de Gamal Abdel Nasser, on construisait le haut barrage d'Assouan sur le Nil, l'UNESCO entreprend de sauver ces deux monuments de la montée des eaux du lac Nasser creusé en amont du barrage. ls ont été démontés entièrement et reconstruit plus haut au bord du lac sur une colline factice à l'abri de la montée des eaux.

3. La bataille de Qadesh

Ramsès succède à son père Séthi Ier. Son grand-père Ramsès Ier et de son père Séthi Ierétaient de brillants généraux et chefs d'armées ont restauré la puissance de l'Égypte par les conquêtes et d'expansion. Il restait, cependant, un adversaire de taille, l'empire Hittite qui contrôlait un vaste territoire depuis l'Anatolie jusqu'à l'Euphrate.

Face à cette situation Ramsès met sur pied une puissante armée, et établit son camp de base à Pi-Ramsès qu'il transforme en capitale de son empire. Pi-Ramses se situé à l'emplacement de l'actuelle Qantir.

De Pi-Ramses, Ramses II et son armée quitte l'Égypte pour la bataille de Qadesh, la capitale de de l'empire hittite. Cependant, au contraire de son père et de son illustre ancêtre Thoutmôsis III, Ramsès, dont les troupes sont affaiblies au lendemain de la bataille, ne s'empare pas de la citadelle et Qadesh reste aux mains des Hittites.

La puissance de l'armée de Ramses II est bien présente dans les papyrus et les scultures sur les murs des principaux temples du pays à Louxor, Karnak, Ramesséum, Abou Simbel, et autres .

À l'issue de la bataille de Qades, les Égyptiens doivent faire face aux soulèvements dans leur possession des deux royaumes d'Edom et de Moab; à la La 7eme année du règne du pharaon Ramses II. Il confie alors une partie de son armée à son fils aîné Amonherkhépeshef qui traversant le Neguev (Le Néguev est une région désertique du sud d'Israël), contourne la mer Morte par le sud, se dirige droit contre Édom puis remonte sur Moab.

De son côté Ramsès qui a quitté la capitale de Pi-Ramsès avec l'autre partie de son armée au même moment que son fils. Il longe la côte s'assurant le contrôle de Gaza et d'Askalon, puis bifurquant vers Jérusalem il marche contre Jéricho et contournant la mer Morte par le nord, pénètre en Moab. Il fait alors la jonction avec l'armée de son fils restée à Rabath Batora.

Grâce à cette technique de la tenaille, la conquête est rapide et le pharaon écrase les troupes des princes locaux qui lui font allégeance. Ramsès laisse des garnisons dans les cités prises, chargées d'organiser le contrôle de la région.

Ramsès reprend la route de la Syrie afin de reprendre les territoires perdus et abandonnés aux Hittites suite à la bataille de Qadesh. Pharaon, son fils et leur armée rassemblée, remontent alors vers le Mont Nebo et prennent Heshbon en Ammon. Enfin ils marchent sur Damas, l'antique Temesq, où le roi fonde une nouvelle cité à son nom Pi-Ramsès de la vallée des Cèdres. Les troupes égyptiennes se dirigent à nouveau vers l'Oronte et atteignent la ville de Koumidi qui subit un siège et est capturée également. Ramsès reprend le contrôle de la situation au plus proche de ses frontières ainsi que sur toute la zone d'influence égyptienne en Orient.

3. La bataille de Dapour

Trois ans après la bataille de Qadesh, les hostilités reprennent. Ramsès cherche de nouveau à conquérir du terrain. L'armée égyptienne reprend la route de la Syrie, contourne Qadesh par l'ouest et met le siège devant la citadelle de Dapour une autre forteresse contrôlée par les Hittites.

La bataille s'engage dans la plaine devant la cité . Les Hittites se réfugient dans la forteresse. Dapour est conquise et Ramsès y fait ériger une statue à son effigie, et y installe une garnison. L'année suivante, Ramses II pénètre encore plus avant en territoire hittite conquérant la cité de Tounip.

Des représentations de cette nouvelle bataille ont été gravées en relief sur les murs les temples de Louxor et celui du Ramesséum.

La situation intérieure de l'empire hittite se divise avec la mort de Mouwatalli. Les Hittites prennent l'initiative de soumettre à l'Égypte une véritable proposition d'alliance et de paix. Hittites et Égyptiens s'engagent à ne plus se faire la guerre, à s'aider mutuellement en cas de catastrophe ou bien d'invasion. Il s'agit sans doute du premier traité de paix connu au monde.

Ce traité n’aurait été conclu qu’à la 34e année du règne de Ramsès, quand l’empire adversaire des Hittites avait déjà changé de maître . C'était Hattusil III, frère de Mouwatalli, qui s’empara du trône, expulsant le fils de l’ancien souverain. Une fois les clauses du traité réglées, elles sont inscrites sur de grandes tablettes en argent massif scellées par Hattusil et remises par l'ambassadeur du Hatti à Ramsès dans sa capitale du delta du Nil. En échange, Pharaon fait parvenir au roi hittite la version égyptienne marquée du sceau de Ramsès.

Chacune des deux tablettes sera déposée aux pieds des principales divinités des deux empires : Teshub pour le Hatti et Rê pour l'Égypte. La version égyptienne de ce traité est reproduite sur les murs de Karnak et la version hittite retrouvée à Hattousa, la capitale du royaume hittite (dans l'actuelle Anatolie en Turquie), est écrite en langue akkadienne sur une tablette d'argile conservée au musée archéologique d'Istanboul.

Les négociations conduisent les deux souverains à s'envoyer des cadeaux. C'est alors qu'est évoqué un possible mariage entre Ramsès II et Puduhepa une fille du roi Hattousili III, acte diplomatique venant sceller définitivement la nouvelle alliance des deux anciens ennemis. Cette pratique est courante et Ramsès a déjà épousé une princesse babylonienne. Ce fait est révélateur de la normalisation pacifique des rapports entre les deux États.

4. La Nubie

Ramses II est Originaire du delta du Nil. Son palais et le centre administratif de l'Égypte étaient instalés à Pi-Ramsès, mais il a aussi besoin de continuer, comme son père, d'exploiter les ressources de la Nubie (plus au Sud). Ces ressources étaient principalement l'or pour enrichir les temples et acheter des alliances en Asie (apr`s la faiblesse des Hittites), du bois, dont le cèdre du Liban, mais aussi du cuir, du bétail et surtout des hommes pour l'armée.

Dès les premières années de son règne, il a fait réduire les désirs traditionnels de révolte des tribus soudanaises. L'exploit est relaté dans l'avant-cour du petit temple de Beit el-Ouali qu'il fit édifier en Basse-Nubie non loin d'Assouan. Des carrières de la région, qu'il ré-exploite à grande échelle, il tire les grands obélisques et statues qui ornent ses monuments de Haute et Basse-Égypte. Il organise alors un véritable programme architectural pour la région immédiatement au sud de la première cataracte qui est la frontière historique de l'Égypte avec son voisin méridional.

5. Ramses II : un dieu batisseur

Ramsès II favorisait les temples des grands dieux de l'Empire : Amon, Rê, Ptah, Osiris. Il s'est aussi divinisé. C'était le grand dieu.

Ramsès II est un grand bâtisseur qui fait de Pi-Ramsès la « capitale » à l'est du delta du Nil, en la dotant de temples grandioses, d'un grand palais, d'un port et d'arsenaux, s'assurant ainsi un poste avancé pour préparer ses expéditions dans le levant, et régner sur un immense empire s'étendant de la quatrième cataracte en pays de Kouch jusqu'aux frontières du Hatti et du Mitanni sur l'Oronte.

Il achève ainsi de restaurer la grandeur de l'Égypte des Thoutmôsis perdue suite à l'aventure amarnienne. Grâce à une politique défensive efficace (il construit une série de forts à l'ouest du delta dont on a retrouvé les traces récemment), il offre une période de paix au pays favorisant ainsi le développement des arts et des métiers.

Il achève la grande salle hypostyle du temple d'Amon-Rê à Karnak, ajoute une grande cour à portique au temple d'Amon-Min à Louxor, ainsi qu'un grand pylône précédé de deux obélisques.

Il construit son temple funéraire, le Ramesséum, en face de Louxor, qui comprend deux pylônes précédant deux cours à portiques et une grande salle hypostyle. Diodore de Sicile nous donne une description fidèle de ce monument qu'il nomme alors le tombeau d'Ozymandias, forme grécisée du nom de couronnement de Ramsès : Ouser-Maât-Rê.

Remplissant son rôle de garant de l'équilibre entre les hommes et les dieux, Ramsès se doit de rétablir les cultes et de les doter de biens permettant de les assurer dans tout le pays.