SVT: La tectonique des plaques
La dérive des continents

La dérive des continents

Le climatologue allemand Alfred Wegener (1880-1930) propose en 1912 une théorie de la géologie terrestre.

Il a disparu au Groënland en tentant d'apporter les preuves de ses idées.

Wegener s'iteressa à la similitude des côtes de l'Afrique et de l'Amérique du Sud. Il en déduit que ces deux parties du monde n'ont faisait qu'un dans un temps reculé.

Sa théorie, dite de la dérive des continents, est aujourd'hui reconnue et l'on admet l'existence d'un continent originel unique appelé la Pangée.

Ce continent originel s'est scindé en plusieurs morceaux qui ont dérivé les uns par rapport aux autres. Ceci donnent naissance à l'ouverture des océans.

La théorie de Wegener est confirmée par la présence de similitudes géologiques et biologiques entre les régions qui devaient être proches.

Mais en plus des océans qui s'ouvrent et des continents qui dérivent les dorsales médio-océaniques se forment . Ce sont des chaînes de montagnes aux centres des océans qui marquent le phénomène de divergence des plaques tectoniques.

Au centre de l'océan Atlantique, il existe une chaîne de montagnes qui sépare l'océan en deux parties de même tailles et qui se prolonge depuis l'Arctique jusqu'à l'Océan Antarctique sur plus de dix-huit mille kilomètres.